吳桂顯在1922年出生在日本橫濱，雖然他不是在中山出生，但是他的祖籍來(lái)自中山石岐員峰村，他遵父命回國(guó)念書(shū)，曾就讀于家鄉(xiāng)的員峰小學(xué)和縣立中學(xué)。在7個(gè)兄弟姐妹中排位為家中長(zhǎng)子，其父是吳文陸先生，其母是葉惠英女士。

九一八事件爆發(fā)的時(shí)候，1932年吳桂顯隨父親回到家鄉(xiāng)中山，這是他第一次回到故鄉(xiāng)，當(dāng)時(shí)在中山跟兄弟姐妹一住就住了10年了，跟住又回去日本照顧父親，打理飯店生意，蒸蒸日上，但是他還是心心念念掛著中山的建設(shè)。

1972年，中日建交，吳桂顯終于又有機(jī)會(huì)回來(lái)中山了，當(dāng)時(shí)回來(lái)看到家鄉(xiāng)教育建設(shè)如此落后，簡(jiǎn)陋，他意識(shí)到祖國(guó)要發(fā)展，教育需先行。

1982年底，他返鄉(xiāng)考察時(shí)，看到郊區(qū)中學(xué)（北區(qū)中學(xué)）沒(méi)有圖書(shū)室，就主動(dòng)提出要捐獻(xiàn)圖書(shū)室并贊助圖書(shū)，后來(lái)還捐款16萬(wàn)人民幣建了一座三層高的科學(xué)館，并以其父的名字命名為“吳文陸科學(xué)館”。

1984年，他看到郊區(qū)中學(xué)的體育設(shè)施落后，捐了10多萬(wàn)建成了一座體育館，以他的母親命名為‘’葉慧英體育館‘，還購(gòu)買了一大批體育器材。

1979—1987年捐資建郊區(qū)中學(xué)（現(xiàn)北區(qū)中學(xué)）吳文陸科學(xué)館、葉惠英體育館。

1988年捐資建中山大學(xué)孫文學(xué)院教學(xué)大樓、實(shí)驗(yàn)大樓、圖書(shū)館，為支持家鄉(xiāng)興辦歷史上的第一所大學(xué)——中山大學(xué)孫文學(xué)院（1994年更名中山學(xué)院）。

為了建大學(xué)，毅然賣掉在東京的一塊地皮。賣地手續(xù)繁瑣，資金不能一下子到位，而孫文學(xué)院又急需資金上馬，便設(shè)法到銀行貸款，第一時(shí)間把資金送回中山，自己卻因此需支付貸款利息。1989年仲秋，教學(xué)大樓竣工投入使用，建筑面積達(dá)1.7萬(wàn)平方米，當(dāng)時(shí)他為了籌集款，踩著單車奔波勞累，為了中山可以有自己的大學(xué)費(fèi)盡心思。

在中山還有很多這樣對(duì)教育奉獻(xiàn)很大的華僑，希望大家不要忘記這些中山名人。自改革開(kāi)放以來(lái)，吳桂顯先生先后為家鄉(xiāng)捐資合計(jì)達(dá)4000萬(wàn)元，興辦大量教育設(shè)施。吳桂顯常說(shuō)：“人活著要有追求目標(biāo)和理想才會(huì)有勁，才不會(huì)老?！蔽⒀源罅x中，他把振興家鄉(xiāng)教育事業(yè)作為自己奮斗的目標(biāo)。