中山華僑史是一部中山華僑從苦難到光榮的人生奮斗史，他們因民族苦難而移居海外，也因中華民族偉大復(fù)興而光榮和自豪。

中山市古代稱(chēng)“香山”，1152年（即宋紹興二十二年），分置香山縣，屬?gòu)V州，元代屬?gòu)V州路，明清代屬?gòu)V州府。香山建縣于1152年10月14日，這一史料最早見(jiàn)于李心傳所編的《建炎以來(lái)系年要錄》：“（紹興二十二年九月）丙午升廣州香山鎮(zhèn)為縣，從本路諸司請(qǐng)也。”清乾隆年間學(xué)者畢沅編撰的《續(xù)資治通鑒》也有相同的記載。

香山縣早在南宋時(shí)期已有鄉(xiāng)人移居海外，歷經(jīng)宋、元、明三代，海外經(jīng)商、務(wù)工及謀生的鄉(xiāng)人越來(lái)越多。到了清代，隨著東西方交往日益頻繁，民間往來(lái)日趨活躍，經(jīng)濟(jì)文化交流更加密切，一批又一批中山鄉(xiāng)人漂洋過(guò)海，在異國(guó)他鄉(xiāng)成家立業(yè)，探求他們各自的理想生活，遂使中山成為著名僑鄉(xiāng)和商旅要津。八百多年的中山建制史，也是八百多年鄉(xiāng)人移居海外史；一部中山政治經(jīng)濟(jì)社會(huì)興衰史、發(fā)展史，也是一部中山華僑生活命運(yùn)史。祖國(guó)和家鄉(xiāng)的前途命運(yùn)如影隨形，深刻地影響了海外鄉(xiāng)人的苦難與光榮。南宋至清朝中葉，長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年的香山鄉(xiāng)人移民史，距今天時(shí)代久遠(yuǎn)，可供研究的具體文獻(xiàn)資料局限較大，但也可以從歷代人文的文獻(xiàn)記載中看到當(dāng)時(shí)的鄉(xiāng)人僑居狀況，以及他們往返家鄉(xiāng)的情況。

在清中葉到中華人民共和國(guó)成立之前，中山鄉(xiāng)人僑居海外主要出于四種情況：一是鄉(xiāng)人為了探求財(cái)富，遠(yuǎn)赴重洋，尋求更好的發(fā)展機(jī)遇；二是投親靠友到海外謀生；三是官宦和富裕子弟到國(guó)外求學(xué)而留在國(guó)外；四是美國(guó)等西方資本主義國(guó)家發(fā)展需要大量廉價(jià)的勞動(dòng)苦力，于是大量中山鄉(xiāng)人通過(guò)合法或非法渠道被“賣(mài)豬仔”到國(guó)外做苦力，這批人有的在非人的境遇中勞動(dòng)過(guò)度致死，而能夠僥幸存活下來(lái)的勞工也成了旅外中山華僑中底層的人。

自從清代開(kāi)放海禁以來(lái)，中山華僑中社會(huì)上層的精英分子始終是較早睜眼看世界的先知先覺(jué)的群體。他們?cè)陉J蕩生活中也較早掌握世界政治經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展大趨勢(shì)，為祖國(guó)和家鄉(xiāng)作出積極貢獻(xiàn)。近代大批中山鄉(xiāng)人通過(guò)留學(xué)，學(xué)習(xí)西方文化科技，最早接受西方現(xiàn)代教育觀念。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1872年夏到1875年秋，清朝政府共選派四批共計(jì)120名留美幼童，來(lái)自廣東的有84名，其中香山籍的有39名，占了三分之一。旅居美國(guó)的容閎在《西學(xué)東漸記》中詳細(xì)敘述了清代官派留學(xué)歷史過(guò)程。香山華僑馬玉山主張“實(shí)業(yè)救國(guó)”“商業(yè)救國(guó)”，在香港開(kāi)設(shè)馬玉山糖果餅干總公司，在廣州開(kāi)設(shè)分公司，從美國(guó)購(gòu)買(mǎi)新式機(jī)器，成立規(guī)模較大的工廠。香山籍企業(yè)家對(duì)中國(guó)現(xiàn)代工商業(yè)和中國(guó)現(xiàn)代大眾文化的貢獻(xiàn)，影響較大的應(yīng)該是“四大百貨公司”：1900年馬應(yīng)彪創(chuàng)立的“先施”，蔡興、蔡昌創(chuàng)辦的“大新”；1907年郭樂(lè)、郭泉?jiǎng)?chuàng)辦的“永安”，劉錫基、李敏周等創(chuàng)辦的“新新”。香山商人在經(jīng)營(yíng)百貨公司的同時(shí)，還開(kāi)辦旅館、舞廳、酒樓等，最早將西方工業(yè)時(shí)代的大眾文化引進(jìn)中國(guó)。香山人還開(kāi)辦保險(xiǎn)公司、銀行等其他企業(yè)。郭樂(lè)、郭泉兄弟于1921年在上海創(chuàng)辦永安紡織公司，引進(jìn)當(dāng)時(shí)西方先進(jìn)的工業(yè)設(shè)備和管理模式。

香山人的杰出代表較早介紹、宣傳西方現(xiàn)代資本主義民主制度和社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化思想。出生于香山雍陌村的鄭觀應(yīng)被公認(rèn)為中國(guó)近代改良主義思想家，他不僅經(jīng)商辦企業(yè)，參與西方在華企業(yè)經(jīng)營(yíng)管理，還結(jié)合中國(guó)現(xiàn)實(shí)著書(shū)立說(shuō)，較早介紹西方現(xiàn)代國(guó)家經(jīng)濟(jì)、政治、法律、教育等方面的制度，明確地提倡興辦近代民族工商業(yè)，表達(dá)了他運(yùn)用“商戰(zhàn)”富國(guó)強(qiáng)兵等思想。

一代偉人孫中山觀察世界現(xiàn)代化潮流之后，先是回國(guó)上書(shū)當(dāng)權(quán)者，提倡改革中國(guó)政治經(jīng)濟(jì)制度，推動(dòng)中國(guó)現(xiàn)代化發(fā)展，在上書(shū)得不到重視的情況下，他明確提出要推翻封建帝制，建立現(xiàn)代民主共和國(guó)，并矢志不移，一生致力于推動(dòng)中國(guó)近代化的民族、民主革命。他繼承了中華民族優(yōu)秀文化遺產(chǎn)，結(jié)合現(xiàn)代民主革命政治經(jīng)濟(jì)和文化思想，形成了“孫文學(xué)說(shuō)”。

蘇曼殊出生于日本橫濱，父親蘇杰生早期從事進(jìn)出口貿(mào)易。蘇曼殊在近代小說(shuō)、詩(shī)歌、繪畫(huà)、雜文和翻譯等文藝領(lǐng)域，都表現(xiàn)了非凡的才華。尤其是在小說(shuō)領(lǐng)域，他成為中國(guó)近代文學(xué)“鴛鴦蝴蝶派”的創(chuàng)始人?，F(xiàn)收集到他的詩(shī)歌作品110多首，多為愛(ài)情詩(shī)，其次是詠禪詩(shī)，還有一些贊頌革命仁人志士和詠懷的詩(shī)篇。他的小說(shuō)作品共有6篇，其中完整的有《斷鴻零雁記》《絳紗記》《焚劍記》《碎簪記》和《非夢(mèng)記》，所著集結(jié)成《蘇曼殊全集》。他還翻譯過(guò)《悲慘世界》《拜倫詩(shī)選》等。

中華人民共和國(guó)成立七十多年來(lái)，隨著祖國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的繁榮發(fā)展，中山華僑充分利用他們旅居海外的各種優(yōu)勢(shì)資源，同家鄉(xiāng)親人心連心，大力推動(dòng)家鄉(xiāng)建設(shè)，為祖國(guó)和家鄉(xiāng)經(jīng)濟(jì)、教育、文化的發(fā)展作出貢獻(xiàn)。改革開(kāi)放以來(lái)，尤其是十八大以來(lái)，中國(guó)朝著中華民族偉大復(fù)興的道路邁出了更大的步伐，祖國(guó)的日益強(qiáng)大成為中山華僑在異國(guó)他鄉(xiāng)奮斗進(jìn)取的強(qiáng)大靠山。從此，中山華僑史揭開(kāi)了僑民生活光榮史的嶄新一頁(yè)。